개봉 18일만의 관객 1천만명을 넘어선 영화 ‘택시운전사’(8월 2일 개봉)의 숨은 공로자가 있다. 바로 영광출신으로 ‘택시운전사’에서 ‘사복조장’ 역으로 출연한 배우 최귀화의 남다른 과거가 화제로 떠오르고 있다.

1980년 5.18 민주화운동의 모습을 촬영했던 독일 기자 위르겐 힌츠페터의 실화를 다룬 영화 ‘택시운전사’는 지난 20일 오전 8시 기준 누적 관객 1006만여명을 기록하며 2017년 첫 천만 영화로 등극했다.

‘택시운전사’의 흥행과 함께 극 중 악역인 ‘사복조장’ 역으로 출연한 배우 최귀화 또한 관객들로부터 뜨거운 관심을 받고 있다. 최귀화는 영화와 드라마를 오가면서 폭넓은 활약을 펼치고 있으며, 그의 대표작으로는 ‘미생(2014)’, ‘곡성(2016)’, ‘부산행(2016)’, ‘터널(2016)’, ‘더 킹(2017)’ 그리고 현재 방영 중인 드라마 ‘조작(2017)’이 있다.

한편 최귀화는 작품 활동 이외에도 주목받고 있다. 그는 SNS를 통해 영화 ‘택시운전사’의 역사적 배경이었던 5.18 민주화운동에 대해 남다른 관심을 보이며, 몇년 동안 5.18 민주화운동에 관한 정보를 알리는 데 앞장서고 있다.

이를 본 네티즌들은 ‘이런분처럼 아직 빛을 보지 못한 분들도 많이 나왔으면 좋겠네요’, ‘이분 연기 잘하던데요’, ‘헐 지금 알았어요’, ‘몇년째 sns에 꾸준히 광주민주화운동에 대해서 알리려고 노력하시는분’ 등의 반응을 보였다.

이에 영광군공무원노동조합(위원장 정재삼)에서도 오늘(25일) 오후 6시 30분 조합원 가족 300여명을 초청하는 가운데 영광예술의 전당 대극장에서 영화 ‘택시운전사’를 관람한다.