영광군이 정한 인구 10만 명 늘리기 목표가 가능할 것인가 의문이다. 지난주 본지 기사에서 영광 인구는 5만7,000명대를 겨우 유지하고 있는 것으로 보도됐다. 다행 한 것은 감소세가 둔화된 것이다.


 


 영광인구는 2002년 7만대, 2007년 6만대가 붕괴되었으며 2009년 말 5만7,037명으로 10년 동안 1만7,814명이 줄어들었다는 통계다. 2001년부터 3년은 매년 3,000명 정도 감소하다가 최근 3년간은 1,000명대로 감소세가 줄어들었다.


 


 인구감소의 주요 원인은 고향을 떠나는 이농현상과 고령자의 사망이다. 또한 자식교육을 위해 도시로 이사 가는 경우도 허다하다. 이농현상은 농촌이 조금씩 안정되면서 줄어들고 귀농인구도 차츰 증가하는 추세이나 농어촌 살리기에 더 연구가 필요한 시점이다.


 


 그러나 고령자들의 사망으로 인한 인구 감소는 막을 길이 없다. 이를 해소하는 방안이 출산이다. 그런데 출산율이 극히 저조하다.


 


 영광에서 연간 출생자는 10년 전인 2000년 871명으로 사망자 826명보다 많았지만, 2002년부터는 역전돼 2009년 말에는 사망자 575명보다 111명이나 적은 464명이다.


 


 연도별 출생률은 2000년 83.7명당 1명인 1.2%에서 2002년 109.8명당 1명인 0.9%, 2006년 135.4명당 1명인 0.7%, 2009년 122.9명당 1명인 0.8%선으로 분석됐다.


 


 군이 ‘인구 늘리기 T/F팀’을 구성하고 2020년 영광인구 10만 명을 목표로 인구 늘리기 운동을 전개하고 있다.


 


 이를 뒷받침하는 정책으로 군은 올해 출생아부터 최고 900만원까지 지원하는 신생아 양육비 지원조례를 시행한다.


 


 이 제도는 첫째 아이는 매월 40만원씩 3개월간 120만원, 둘째 아이는 40만원씩 240만원,


셋째 아이는 900만원을 지원하는 파격적인 시책이다.


 


 그러나 이 같은 정책 성공은 신생아를 생산할 수 있는 청년층의 증가가 필수이다. 즉 인구 증가의 가장 필수 조건은 일자리 창출이란 과제이다. 양질의 일자리가 마련되지 않는 한 젊은이들을 붙들어 맬 수 없기 때문이다.


 


 출산장려정책도 중요하지만 무엇보다 양질의 일자리를 창출하는 정책이 시급하다.


 


 대마산단의 경우도 기업체 종사자들이 영광에서 거주 할 수 있는 여건 조성이 우선되어야 한다. 주택과 교육시설 문화시설을 충족시켜야한다. 이를 해결치 못하고 공장만 세워보았자 외지인들이 쓰레기만 버리고 가는 산단이 될 것은 필연이다.

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