겨울철 저렴한 난방비용으로 인기를 끌고 있는 화목보일러가 상대적으로 화재위험성이 높아 주의가 요구되고 있다.

화목보일러는 가스나 기름보일러와 달리 자동온도조절장치 등 안전장치가 없어 과열될 위험성이 높고, 연료로 나무 등을 상당기간 사용하게 되면 연통내부에 그을음(타르)이 생성되며, 이러한 타르는 가연성 물질과 같은 성격을 나타내며 화기 및 연기가 배출되지 않아 그 부분이 어느 순간 불꽃과 접하게 되면 500°C ~ 700°C에서 발염착화 된 후 연소가 지속되어 화재의 주원인이 된다.

또한 불씨 방치, 불티 비산, 가연물 근접방치, 보일러실 샌드위치 패널 구획 등 부주의로 인한 화재도 많이 발생하고 있다. 특히 화목보일러를 사용하는 곳은 도심보다는 주로 외곽에 위치하고 있어 소방차량이 출동하기까지 꽤 오랜 시간이 소요될 수 있어 자칫 대형화재로 번질 우려가 있는 실정이다.

최근 늘고 있는 화목보일러 화재는 늦가을부터 겨울철에 집중적으로 발생하며, 연통의 과열 또는 불티 날림 등 관리상의 부주의가 큰 원인임을 인식하여 화재 없는 안전한 겨울을 보낼 수 있도록 아래 사항에 대하여 당부하고자 한다.

첫째, 목재를 적당한 크기로 잘라 연소실에 넣고 문을 닫아야 하며, 둘째, 연통은 스테인리스 등 불연재로 설치하고 연통이 관통하는 부분은 단열처리를 하여야 하며, 연통 내부에 쌓인 그을음을 자주 청소해 주어야 한다. 그리고 셋째, 화목보일러 주변을 벽돌 등 불연재로 구획하고 인근에 목재와 같이 불에 잘 타는 물건을 놓아두지 말아야 한다. 마지막으로 소화기나 물을 비치해 놓으면 초기에 화재를 진화할 수 있다.

영광소방서에서는 겨울철 소방안전대책 추진과 연계해 화목보일러 사용주택을 대상으로 화재예방 홍보 및 소방안전교육을 강화한다는 방침이다.

화재라는 현상을 누군가 미리 예측하고, 그것을 막는다는 것은 불가능하다. 그러나 예방은 할 수 있다. 그리고 그 예방책 중 최선의 방법은 우리가 생활함에 있어 언제나 안전을 가장 염두에 두는 자세가 최선의 예방책이므로 소중한 생명과 재산피해가 발생하는 일이 없도록 화재예방을 생활화하는데 게을리 하지 말아야 할 것이다.