코로나19가 불러온 비대면 시대. 본격적인 휴가철을 앞두고 고민이 쌓인다. 갑갑한 집을 벗어나 시원한 해변이나 계곡으로 떠나고 싶은데 막상 여행 계획을 세우려니 찝찝하다. 코로나로 인해 사람들과 접촉이 적은 여행지를 찾아 나 홀로, 또는 커플, 가족끼리 소규모로 떠나는 여행이 늘고 있다. 이런 수요에 맞춰 정부는 코로나19 확산을 방지하고 생활 속 거리두기를 실천하며 즐길 수 있는 관광지로 ‘비대면 관광지 100선’을 소개했다. 각 지방자치단체도 포스트 코로나 시대를 맞아 앞으로 비대면 여행이 대세를 이룰 것으로 보고 잘 알려지지 않은 명소나 역사문화탐방, 시골체험 등을 발굴하는 데 적극 나서고 있다.

백수해안도로의 아름다운 풍경을 달리다 보면 우리삶문화옥당박물관(이하 옥당박물관)을 만날 수 있다. 폐교된 백수북초등학교를 리모델링해서 2007년 개관한 옥당박물관은 지난 역사와 선조의 삶을 간직하고 있다. 영광은 백제 최초로 불교를 전파한 지역이자 한국 토착종교인 원불교가 탄생한 곳이다. 그 역사 속에서 꽃피운 종교문화와 더불어 영광을 빛낸 인물들의 발자취를 한눈에 볼 수 있는 전시공간이다.

특히, 얼마 전부터 10년 만에 전시공간을 새로 꾸며 눈길을 끌고 있다. 광주의 인송 구영웅 사진작가로부터 400여점의 카메라·음향장비를 기증받았다. 무려 1920년대부터 현대까지의 다양한 장비들을 시대별로 전시하고 있어 카메라의 역사를 한눈에 볼 수 있다.

제품의 자세한 정보는 모르고 그저 수집하는 게 좋아서 하나둘 모았던 구 작가의 수집품들이 박물관에서 전문가의 손을 거치자 역사를 간직한 유물이 됐다. 놀랍게도 기증품들은 세월의 흔적으로 겉이 낡긴 했지만 모두 제대로 작동하는 상태다.

“아이들이 유물을 통해 아빠 시대를 알 수 있고 엄마가 어떻게 살았는지 들어볼 수 있는, 그렇게 공감대를 형성할 수 있도록 도와주는 게 박물관의 역할이에요.” 박물관에서 유물들을 보고 들으며 아이들은 이 물건을 사용하던 그때 당시의 모습은 어땠을지 상상해본다. ‘우리 집에도 비슷한 거 있어요’라며 옛날에 할머니·할아버지가 쓰던 물건들, 부모님이 쓰던 카메라를 떠올리며 과거를 소환한다. 주변의 사소한 물건이라도 나에게 오기까지 얼마나 많은 역사를 거쳐왔는지 지금 세대와 옛 세대가 소통하며 유물의 가치와 역할을 알게 된다. 신성해 관장은 “박물관은 이런 교육과 체험을 통해 군민 민도를 자연히 끌어올리게 됩니다”라고 말했다.

“소중하다 느낄 때 자부심을 갖게 되죠.” 영광에서 발굴한 유물들의 특징을 통해 역사를 배우고 직접 발굴해보는 체험을 통해 얻은 특별함이 영광에 자부심을 갖게 한다.

한편, 코로나19로 잠시 휴관 중인 옥당박물관은 21일부터 운영을 재개할 예정이다.