4.10 총선이 막을 내렸다. ‘이변’은 없었다. 영광선거구는 ‘인물교체’보단 ‘정권심판’을 선택했다. 22대 총선 영광선거구 이개호 당선인이 광주전남 국회의원 당선인 가운데 유이한 4선의 영광을 안았다. 이 당선인은 이번 선거에서 “가슴 따뜻한 정치, 일할 줄 아는 사람”을 강조하며 유권자들의 표심을 이끌어 총선거인수 15만 7,663명 중 10만 8105명이 투표 56.46%인 6만 1042표를 얻었다.

이에 앞서 이 당선인은 2014년 7.30 보궐선거에서 새누리당 이중효 후보와 양자 대결에서 81.3%의 득표율을 얻었고 2016년 20대 강혁욱 국민의당 후보와 양자구도에서 49.8%의 지지율로 당선됐다. 5명의 후보가 출마했던 21대 선거에서는 80%가 넘는 지지를 받으며 전국에서 가장 먼저 당선인 명단에 이름을 올렸다. 이번 4선 도전 역시 4명의 후보가 도전장을 던졌다.

이 당선인은 ‘고향’ 담양군에서 69.54%로 가장 높은 지지를 받았지만, 함평군에서는 42.83%로 가장 낮았다. 영광군에서는 전체 49.04%의 지지를 받았고, 장성군에서는 61.09%를 기록했다. 영광지역 읍면에서는 묘량면에서 52.66%로 최고를, 홍농읍에서는 42.41%로 최저를 기록했으며 영광읍과 홍농읍, 낙월면은 이석형 후보에 밀렸다.

3만 8827표로 차점을 기록한 무소속 이석형 후보는 고향 함평에서 1만 254표(49.4%)와 영광에서 41.94%(1만 3487표)를 기록하며 가장 높은 지지율을 얻었으나 장성과 담양에서는 각각 30.26%(8277표)와 22.76%(6809표)를 얻으며 고배를 마셨다. 국민의힘 김유성 후보가 4904표(4.53%)로 3위를 기록했으며 새로운미래의 김선우 후보 2228표(2.06%), 개혁신당의 곽진오 후보 1104표(1.02%)순이었다.

당선된 이개호 후보는 가장 높은 득표율 69.54%를 기록한 담양군을 비롯해 타군에서도 모두 1위를 석권하며 승리를 거두었다.

이번 선거에서 이 당선인이 획득한 56.46%는 역대 영광선거구에서 두 번째로 낮은 득표율이다. 역대선거에서 황색돌풍이 불어 닥친 13대(88년)에서 서경원씨가 73.44%를, 90년 보궐선거에서 이수인씨가 72.14%를, 15대(96년) 선거에서 김인곤씨가 75.4%를 각각 기록했다.

4선의원 출신인 이낙연 전 전남지사가 처음 국회에 입성한 16대(2000년)에서는 60.2%를, 17대(2004년) 55.3%, 18대(2008년) 67.93%, 19대(2012년) 77.3%, 20대(2016년) 49.8%, 21대(2020년) 80%를 획득했다. 2014년 보궐선거에서는 이개호 의원이 81.3%로 전국 최고 득표율을 기록했다.

특히 이 당선인은 이번 선거에서 민주당 후보와 경선 없이 본선에 진출하며 4선 당선을 예고했으나 2000년 16대 이후 역대선거에서 말도 많고 탈도 많았던 가장 치열한 선거였다는 평이다.

군민을 대표하는 국회의원으로서의 막중한 역할을 다시 한번 맡겨 주신 담양·함평·영광·장성 군민 여러분께 진심으로 감사드립니다

이번 총선은 무능과 독재로 대한민국과 민생경제를 망치고 있는 윤석열 정부에 대한 단호한 심판이 필요하다는 국민 여러분의 뜻이 모인 결과라는 점에서 군민 여러분의 승리라고 생각합니다.

그 뜻을 온전히 받들어 더불어민주당과 이개호가 윤석열 정부가 2년간 망친 대한민국을 다시 되돌리고 민생과 경제를 살리는데, 온 힘을 쏟겠습니다.

아울러 4선 중진의원으로서 김대중 정신을 계승하고 호남 정치를 복원하는 데 최선을 다하겠습니다.

호남은 우리나라 개혁정치를 이끌어 온 원동력이었습니다.

그런데 호남지역 또는 호남에 고향을 둔 정치인들이 김대중 대통령 이후 그분을 이을 만한 리더로 성장하지 못했습니다.

김대중 대통령의 역사의식, 개혁성, 포용력과 민주적 자세, 정책 중심의 지도력을 계승해서 호남 출신 정치인들이 국민의 신뢰를 받는 정치세력으로 거듭나도록 솔선하고 노력해 나가는 데 최선을 다할 생각입니다.

아울러 4선 의원이지만 초심으로 돌아가 약속드린 지역발전 공약들을 조속히 그리고 성실히 이행해서 우리 담양·함평·영광·장성이 새로운 성장 동력을 통해 지방시대의 중심지로 발돋움할 수 있도록 만들겠습니다.

다시 한번 이개호에게 지지와 성원을 보내주신 담양·함평·영광·장성 군민 여러분께 진심으로 감사드립니다.