10월 추석이 코앞으로 다가오고 있다. 매년 명절 밥상머리에 화두는 정치 얘기다. 특히 선거 이야기가 빠질 순 없다. 8개월여 앞으로 다가온 지방선거를 염두에 두고 군민의 날 등 행사장에는 낯선 선량들의 얼굴 알리기가 한창이다. 그런데 출마예정자들이 조급하게 얼굴 알리기에 나서면서, 지역사회가 선거판으로 변질하고 있다는 여론이다. 도지사를 포함해 군수, 도·군의원 예정자까지 행사장마다 줄줄이 등장하며 주민 피로감을 높이고 있다.

최근 군민의 날과 이장단 한마음대회, 마을 행사 등 주민들이 모이는 자리는 어느새 정치인들의 공개 무대로 변했다.

악수와 명함 돌리기, 줄지은 사진 촬영에 주민들 사이에서는 “정치인 보러 온 게 아니다”라는 볼멘소리까지 터져 나오고 있다. 여기에 곧 추석을 겨냥한 인사 플래카드가 도로 곳곳에 내걸리면 사실상 사전 선거운동 아니냐는 지적도 나온다.

홍농읍 주민 A씨는 “추석 인사랍시고 행사장마다 정치인들이 줄지어 인사하는데, 솔직히 피하고 싶다”라며 “군민의 명절이 정치 장사판으로 전락한 것 같아 불쾌하다”라고 말했다.

공직선거법 제90조는 선거 180일 전부터 현수막·인쇄물 등 사전 선거운동에 해당할 수 있는 행위를 엄격히 금지하고 있다.

선관위 관계자는 “명절 인사 현수막은 위법 소지가 크며, 행사장에서 특정 후보를 연상시키는 활동도 단속 대상이 될 수 있다”라며 “추석을 전후해 집중 점검에 나서겠다”라고 밝혔다.

지역 정가에서도 “너나없이 얼굴 알리기에만 몰두하는 정치인들의 행태가 오히려 역풍을 부를 것”이라는 지적도 이어지고 있다.

영광읍 주민 B씨는 “설날도 아닌 추석인데 벌써 내년 선거운동이 시작된 분위기다"면서 ”출마 예정자들을 보면 정책과 비전은 없고, 자리 욕심만 드러나는 것 같아 결국 군민의 외면을 자초할 뿐”이라고 꼬집었다.

민족 최대의 명절 추석을 앞두고 정치권 입지자들의 ‘얼굴 알리기’ 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.